MILHÕES DE CRISTÃOS de língua portuguesa leem a Bíblia tradução de JOÃO FERREIRA DE ALMEIDA, quer seja na Versão Atualizada ou na antiga Versão Corrigida. Contudo, poucos se detêm no nome e na curiosidade em saber quem foi Almeida; acredito que alguns nunca leram o nome do tradutor da Bíblia que usam. Outro dia, um crente afirmava erradamente que ele padre da Igreja Católica.
Mas o que levou, em tempos tão difíceis, um jovenzinho de apenas 16 anos de idade se empenhar em tão árdua e abençoadora tarefa? Abaixo segue um pouco da história desse abnegado servo de Deus que dedicou a sua vida traduzindo a Bíblia, e hoje, e ao longo de 5 séculos milhões de pessoas de língua portuguesa pode ler em sua própria língua as maravilhas do amor de Deus, e na mensagem central do Livro a Pessoa do amoroso Salvador, Jesus Cristo.
1628-nasce em Torres de Tavares, Portugal. Era filho de pais católicos. 1642-Na infância muda-se para a Holanda; e aos 14 anos é convertido à fé Evangélica Protestante ao ler um panfleto em espanhol que impacta o seu coração. 1644-Aos 16 anos de idade inicia a tradução da Bíblia do espanhol para o português. Copiando à mão os Evangelhos e o livro de Atos. Suprindo as comunidades portuguesas.
1645-A tradução do Novo Testamento é concluída. Mas estranhamente, quando estava para ser impresso, os manuscritos se extraviaram. Ainda em 1645-dedica-se a aprender grego e hebraico para fazer uma nova tradução, desta vez, dos textos originais. 1648-começa a ministrar como capelão visitante de enfermos.
1649-É ordenado ancião (presbítero), e passa a administrar a verba de um fundo social que prestava assistência aos pobres. 1650-Traduz para a língua portuguesa e, mais tarde para a holandesa, o panfleto evangelístico que o levou à conversão, intitulado: “Diferencias de la Cristandad”. Mostrava doutrinas básicas que separavam católicos e protestantes.
1651-No dia 22 de agosto, é indicado para o ministério pastoral, começa a se preparar então. 1656-É consagrado pastor das igrejas portuguesas nas Índias Orientais Holandesas (Indonésia). 1656-No dia 18 de setembro é enviado para a obra missionária na colônia portuguesa do Ceilão (atual Sri Lanka). 1657- Casa-se com Lucrécia de Lamos, com a qual teve 2 filhos, um menino e uma menina.
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